Зовнішній вигляд мелотрія і вирощування міні-огірочків
Дачники, які люблять експериментувати з незвичайними рослинами, можуть посадити у себе на ділянці африканський огірок
Переваги і зовнішній вигляд
До основних плюсів рослини можна віднести вміст клітковини в його складі. Шорстка мелотрия може вживатися в їжу не тільки в святкові дні і будні, а також при дієтах. Африканський огірок здатний нормалізувати роботу травної системи, підтримати імунітет, а також підвищити еластичність кровоносних судин. Лікарі рекомендують вживати цей плід в їжу при вагітності, оскільки вітаміни в складі мелотрія роблять позитивний вплив на формування головного мозку малюка. А ось при гастриті або виразці краще не їсти африканський плід.
Ця рослина відносять до гарбузовому сімейства. Садити мелотрія можна як на грядках, так і в місцях для відпочинку. Сам коренеплід вживають в їжу, а ось стебла-ліани допоможуть створити тінь на присадибній ділянці.
Мелотрія, міні-огірочок має невеликі плоди, всього 2 см в довжину. А ось стебла африканського плоду досягають часом висоти 3 метрів. Листя рослини зовні нічим не відрізняються від простого огірка: вони зеленого кольору і трикутної форми з гострими кінцями. Однак вони не дуже шорсткі і колючі в порівнянні з листочками звичайного огірочка. На ліані може бути багато листя.
Що стосується квіток рослини, то вони - жовтого кольору, різної статі. Жіночі квітки ростуть поодинці, а ось чоловічі суцвіття зосереджуються пучками. Яскраве забарвлення квіток часто привертає бджіл до себе.
Своєю формою плід з Африки нагадує простий огірок, а забарвленням нагадують кавун. Оболонка плоду зеленого кольору зі смужками. За смаковими характеристиками мелотрия теж нагадує огірочок, однак, шкірка плоду більш жорстка і трохи кислить. Шорсткість оболонки присутній. Середній збір врожаю з одного куща мелотрія - 5 кг.
Коренеплоди рослини нагадують батат, зовні їх можна переплутати з довгим редискою червоного кольору. Смак коренеплоду також нагадує трохи редиску. Зберігання вони не підлягають, оскільки дуже швидко в`януть. Вживати плоди необхідно відразу після викопування.
Спосіб висадки рослини
Насіння африканського огірочка дуже дрібні. Вони можуть бути зібрані з дозрілого вже плоду або придбані в магазині. Після збору насіння повинні бути ретельно вимиті і просушені. Зберігають їх, як правило, в пакеті з паперу. Якщо використовувати для зберігання насіння поліетиленовий мішечок, то цвілі на насінні не уникнути. Вирощування з насіння плодів мелотрія увазі посадку огірочка в кілька етапів:
Початковий етап - засів зерен. Сіяти насіння можна в звичайний грунт. Ємністю для посіву в цьому випадку може виступати простий стаканчик із пластику. Таким чином, виймання розсади для висаджування в грунт не буде утруднено, а коріння не ушкодяться. Насіння необхідно покласти в землю, трохи присипати і полити теплою водичкою, яка трохи відстоялася. Ємності накриваються харчовою плівкою і відправляються на підвіконня. Не варто тримати саджанці під прямими променями сонця, але світло рослині все ж таки необхідний. Посів краще всього проводити в останній тиждень квітня. Паростки можна буде помітити вже через 7 днів.- Проміжний етап - загартовування розсади. Якщо паростки відразу висадити на ділянку, то вони можуть не витримати клімат. Розсаду необхідно потроху привчати до температури поза приміщенням. Для цього проводять провітрювання кімнати з відкритими вікнами.
Заключний етап - висаджування паростків в землю. Мелотрія на ділянці висаджують тільки тоді, коли рослина підросте на 5 см. При посадці необхідно стежити за прогнозом погоди. Адже африканський огірочок любить тепло, він просто не витримає дуже низьких температур. Висадка, як правило, проводиться в середині травня. Ділянка повинна бути освітлений добре, але не перебувати під прямими сонячними променями, адже палюче сонце просто спалить листочки рослини. Рослини повинні бути посаджені на великій відстані один від одного (40 см). Знаходження паростків в безпосередній близькості не дозволить розвиватися повноцінно не тільки кореневій системі, а й листя рослини. Розсади треба поливати рясно.
Оскільки африканський огірочок росте у вигляді ліани, то варто завчасно подбати про наявність опор для стеблинок мелотрія. За опори огірочок буде хапатися спеціальними вусиками, які випускаються в процесі росту.
Правила догляду
Мелотрія неможливо назвати вибагливою. Але дотримуватися певних правил догляду за африканським огірком все-таки необхідно:
Полив рослини повинен здійснюватися раз на кілька днів. На один кущ - 10 літрів рідини.- Не варто допускати заболочування.
- Періодично треба рихлити землю біля куща і не допускати утворення на поверхні грунту щільної кірки.
- Щоб рослина мала пишну зелень, його варто удобрювати азотними речовинами, які вводяться безпосередньо при посіві.
- Для прискорення росту плодів можна вводити мінеральні добрива. Найкраще проводити «підгодівлю» в процесі цвітіння огірка.
- Для напрямку росту стебел необхідно періодично підрізати рослина.
- Якщо на ліані стали помітні ознаки борошнистої роси, то її треба обробити розчином з милом.
Не варто висаджувати африканський огірок біля гарбуза, кабачка або баклажана. Адже міні-огірочок може захворіти тими хворобами, які переносять ці овочі.
Збір урожаю
Після висадки насіння можна збирати урожай вже через 21 день. Найчастіше цей час припадає на початок червня. Швидке перезреваніе властиво цьому плоду. Збір насіння дачниками може бути здійснений тільки при повному дозріванні рослини. Якщо передбачається вживання міні-огірків в їжу, то варто зривати плоди зеленого кольору, довжина яких досягла 4 см.
Коренеплоди мелотрія використовують в приготуванні салатів. Залишати африканське чудо в холодильнику можна всього на кілька днів. Після 4 днів плід втрачає всі свої корисні властивості. Огірки можуть бути законсервовані на зимовий період.
