Хто такий водяний кролик
На перший погляд водяний кролик нічим не відрізняється від інших своїх побратимів.
Зміст
Однак варто познайомитися з ним ближче, як відразу стає очевидною його унікальна здатність відмінно плавати, рятуючись у воді від хижаків.
Давайте побільше дізнаємося про цей цікавий і незвичайний звірку.
Зовнішнє опис
Водяний кролик (лат. Sylvilagus aquaticus) - великий ссавець сімейства Зайцевих. Його зовнішні характеристики:
- забарвлення - від червоно-бурого до темного з коричневими і чорними пятнишкамі- черево, передня поверхня шиї, нижня частина хвоста - белие- навколо очей - світло-коричневе кільце;
- шерсть - м`яка, довга, пухнаста;
- тіло - округле, міцне, пропорційне;
- голова - велика, овальна;
- очі - великі, овальні, чорні;
- вуха - невеликі або середні;
- лапи - довгі, широкі, задні набагато більше;
- довжина тіла - 45-55 см;
- довжина хвоста - 50-74 мм;
- вага - 1,6-2,7 кг.
Довгий хвіст допомагає водяному кролику вільно лавірувати, змінюючи напрямок руху під час відходу від небезпеки. А гострі передні зубки служать прекрасним інструментом для поїдання зелених гілочок. До речі, два довгих передніх зуба постійно сточуються і продовжують рости все життя.Спосіб життя, харчування, розмноження
Звірятко веде нічний спосіб життя, ховаючись протягом дня в заростях високої трави, стовбурах дерев, під кущами або іншими укриттями, і лише з настанням темряви відправляється на пошуки їжі.
Головними його ворогами є великі хижаки - вовки, дикі собаки, алігатори. Рятуючись втечею, кролик здатний розвинути швидкість до 48 кілометрів на годину.
Місця існування
Звірятко живе на півдні і південному сході Сполучених Штатів в Алабамі, Техасі, Луїзіані, Міссісіпі, Флориді і Південній Кароліні. Для свого житла він вибирає вологі місцевості з водоймами і болотами і влаштовує гніздо в природних поглибленнях: часто має його в порожніх стовбурах повалених дерев, вистілая травою і власним пухом.
Водяного кролика дуже складно зустріти в природних умовах, так як прекрасний слух і нюх дозволяють тварині вчасно почути чужака і сховатися від сторонніх очей. Цей звір відноситься до територіальних - самець контролює ділянку від 0,1 до 0,8 км і позначає межі своїх володінь секретом, що знаходяться на підборідді.
чим харчується
Водяний кролик харчується всіма доступними йому зеленими кормами:
- листям дерев;
- свіжою травою;
- водоростями;
- овочами, коренеплодами;
- зерновими культурами;
- корою, гілками, пагонами чагарників і дерев.
При тимчасовій нестачі корму він може поїдати власні фекалії, тим більше, що тверді корми перетравлюються не відразу і виходять у вигляді посліду зеленого відтінку. З`їдені фекалії виділяються вже у вигляді бурого посліду.
особливості розмноження
Водяні кролики досить швидко розмножуються, в основному, в період з лютого по серпень. У дуже спекотною місцевості, наприклад, в штаті Техас кролики розмножуються круглий рік. За рік у однієї самки походить від 1 до 6 окролов.
Перед появою малюків кролиця ретельно споруджує гніздо з бічним входом, використовуючи траву, листя і будь-яку ганчір`я. Часто в якості гнізда виступають великі дупла дерев або виїмки в пнях. Крім гнізда самка споруджує ще кілька гнізд-обманок, щоб максимально убезпечити своє потомство.
Виношування кроленят триває 35-40 днів. В середньому в одному посліді народжується три дитини при максимальному їх числі - 6. Крольчата народжуються вже з шерстю, але бачити починають лише до кінця першого тижня життя, а ще через тиждень намагаються виповзти з гнізда, ніж доставляють кролиці деяке занепокоєння. Малюки повністю дозрівають до самостійного життя приблизно через місяць після свого народження. Їх статева зрілість настає у віці 30 тижнів.
Випадок з Джиммі Картером
Однією з найбільш відомий історій, що відбулися за участю річкових кроликів, стала несподівана зустріч 39-го президента США Джиммі Картера з одним з них. Це сталося в 1979 році, коли президент відпочивав в своєму рідному місті Плейнс в штаті Джорджія і поодинці вибрався порибалити на човні.
За розповідями Джиммі Картера, несподівано з`явився в воді кролик почав наполегливо переслідувати човен, скрегочучи зубами, видаючи шипіння носом і всіляко намагаючись забратися в неї.
Розгубленому президенту нічого не залишалося, крім як окропити його водою за допомогою весла і намагатися відігнати тварину. Цей інцидент був знятий штатним фотографом Білого Дому з берега річки, а пізніше інформація про нього просочилася в пресу.
Противники Картера скористалися інцидентом, щоб висміяти президента, представляючи його правління як безпорадне і слабке. А преса нагородила звірка прізвиськом «кролик-вбивця», натякаючи на кровожерного персонажа з відомого фільму «Монті Пайтон і Священний Грааль». Співак Том Пакстон, в свою чергу, відзначився пародією на цей випадок і включив в свій новий альбом пісню «I Do not Want a Bunny Wunny».
Чи варто утримувати в домашніх умовах?
Даний вид кроликів не рекомендується утримувати вдома, оскільки для них доведеться створювати особливі умови - спорудити водоймище. Це необхідно для гарного самопочуття і задоволення природної потреби водяного кролика.
Якщо посадити його в клітку, то це призведе до великого стресу, оскільки дані тварини потребують великої території. У замкнутих умовах вони будуть відчувати себе незатишно і постійно тужити.
Водяний кролик - рідкісний і практично унікальний вид, який звик до свободи, простору і водної гладі. А людям залишається лише захоплюватися ним, спостерігаючи з боку. На щастя, хоча ще не так давно він був на межі зникнення, зараз популяція цих тварин поступово відновлюється.
